Cuánto tiempo se conserva la comida segura cuando se va la luz en el sur de Florida

¿Cuánto tiempo dura la comida en la nevera sin corriente? Las cifras, y el asterisco que llevan

Las cifras que todo el mundo cita vienen del USDA y vale la pena conocerlas:

• Nevera: unas cuatro horas, con la puerta cerrada.
• Freezer lleno: unas cuarenta y ocho horas.
• Freezer a medio llenar: unas veinticuatro.

El asterisco es que esas cifras suponen una casa a temperatura ambiente normal. Una casa del sur de Florida sin aire acondicionado en agosto no es eso. La cocina sube a casi noventa grados en pocas horas, el electrodoméstico pierde frío hacia un cuarto más caliente de lo que suponen las cifras, y cada una de esas ventanas se acorta.

Tómelas como optimistas y planee para menos.

Antes de la temporada

Dos cosas, y ninguna cuesta nada.

Congele agua en recipientes y guárdelos en el freezer. Llenan el espacio vacío (un freezer lleno mantiene su temperatura el doble de tiempo que uno medio vacío) y, si se va la luz, pasan a la nevera como bolsas de hielo.

Ponga un termómetro en cada compartimiento ahora. No para el apagón, sino para después. Cuando regrese la luz va a querer saber si la comida pasó de 40°F, y para entonces solo le queda adivinar.

Hay una versión muy conocida con un vaso de agua congelada y una moneda encima: si la moneda se hundió hasta el fondo, el freezer se descongeló por completo mientras usted no estaba y volvió a congelarse. Funciona, y responde una pregunta que de otro modo no se puede responder sobre una casa en la que usted no estuvo.

Durante

• Mantenga las dos puertas cerradas. Todo lo demás es secundario.
• Pase la comida de la nevera al freezer si hay espacio, temprano, en una sola apertura.
• El hielo ayuda. Bolsas de hielo en el compartimiento de alimentos frescos; hielo seco en el freezer si lo consigue: unas cincuenta libras mantienen un freezer lleno por unos dos días. Con guantes, y nunca en un espacio cerrado.
• No use una planta eléctrica dentro de la casa, en el garaje ni cerca de una ventana. Eso no tiene que ver con el electrodoméstico y es lo más peligroso de esta página.

Después

Lea los termómetros antes de abrir cualquier otra cosa.

• Todo lo que haya estado en la nevera por encima de 40°F por más de dos horas se bota. Carne, aves, pescado, lácteos, huevos, sobras cocidas, fruta cortada, quesos blandos.
• La comida del freezer que todavía tiene cristales de hielo y está a 40°F o menos se puede volver a congelar. La textura será peor; será segura.
• La comida que se descongeló por completo y estuvo a temperatura ambiente se bota, sin importar cómo se vea.
• Los condimentos, quesos duros, mantequilla, mermeladas y productos frescos enteros sin cortar por lo general están bien.

No se puede distinguir por el olor, y nadie más tampoco. Las bacterias que enferman a la gente no avisan, y por eso la regla es tiempo y temperatura y no el criterio personal.

Luego revise el electrodoméstico

La temporada de tormentas deja una racha de electrodomésticos que volvieron raros, y se dividen en dos.

Confundidos. Una pantalla en blanco o congelada, un control que no hace caso a las teclas, un código que apareció con el apagón. Cinco minutos de verdad apagado en el breaker arreglan una buena parte de estos, y no cuesta nada.

Dañados. Un breaker que salta cuando el electrodoméstico funciona, olor a quemado, un compartimiento que nunca vuelve a bajar a temperatura. Eso no se arregla reiniciando.

Hay una tercera categoría que vale la pena nombrar: un electrodoméstico que sobrevivió al apagón y ahora trabaja más de lo debido porque el condensador está lleno de polvo y la cocina estuvo a ochenta grados por tres días. Ese aparece una semana después como una nevera que no termina de mantener el frío, y es lo más barato de arreglar de toda esa lista.